La familia: Concepto
En general, al buscar la definición de "familia" es posible darse cuenta que no existe un concepto único para esta expresión. Así por ejemplo, la Real Academia Española entrega varias definiciones para esta palabra, pudiendo destacar las siguientes:
- Grupo de personas emparentadas entre sí que viven juntas.
- Conjunto de ascendientes, descendientes, colaterales y afines de un linaje.
- Hijos o descendencia.
- Conjunto de personas que tienen alguna condición, opinión o tendencia común.
- Número de criados de alguien, aunque no vivan dentro de su casa.
- Cuerpo de una orden o religión, o parte considerable de ella.
- Grupo numeroso de personas.
En materia jurídica, la Constitución y las leyes sólo han establecido la obligación de proteger y fortalecer la familia, pero sin definir de forma expresa lo que se comprende bajo este último concepto. La jurisprudencia y la doctrina han intentado dar con un concepto general de "familia" en base a diversos elementos presentes en distintas normas; sin embargo, no se ha llegado a un consenso aún ya que para algunos se comprende sólo las que nacen de una unión matrimonial mientras que para otros, la extienden a otros tipos de uniones no matrimoniales.
A modo ejemplar, se pueden señalar los siguientes ejemplos dados por los autores:
- Para Enrique Díaz de Guijarro la familia es un "conjunto de personas entre las cuales existen vínculos jurídicos, interdependientes y recíprocos, emergentes de la unión sexual, la procreación y el parentesco" (Tratado de Derecho de Familia, Editorial Tea, 1953).
- Para Fernando Fueyo Laneri la familia es una "institución que vincula a cónyuges y descendientes bajo fórmulas de autoridad, afecto y respeto" (Derecho Civil, Editorial Universo, 1959).
- Para Manuel Somarriva Undurraga la familia es el "conjunto de personas unidas por el vínculo de matrimonio, del parentesco o de la adopción" (Derecho de Familia, Editorial Nacimiento, 1963).
- Para Hernán Corral Talciani la familia es "aquella comunidad que, iniciada o basada en la asociación permanente de un hombre y una mujer destinada a la realización de los actos humanos propios de la generación, está integrada por personas que conviven bajo la autoridad directiva o las atribuciones de poder concedidas a uno o más de ellas, adjuntan sus esfuerzos para lograr el sustento propio y el desarrollo económico del grupo y se hallan unidas por un afecto natural derivado de la relación de pareja o del parentesco de sangre el que las induce a ayudarse y auxiliarse mutuamente (Derecho y derechos de la familia, Editorial Jurídica Grijley, 2005).
En 1994, la Comisión Nacional de la Familia (creada el año 1992 por el Decreto Nº 162 del Ministerio de Planificación y Cooperación) presentó en su informe el siguiente concepto de familia: "grupo social unido entre sí por vínculos de consanguinidad, filiación (biológica o adoptiva) y de alianza, incluyendo las uniones de hecho cuando son estables".
Tipos de familia
Así como existen numerosos conceptos para la expresión "familia", es posible encontrar distintos tipos según las personas que la compongan. Así por ejemplo, María Soledad Quintana Villar en su libro Derecho de Familia (Ediciones Universitarias de Valparaíso) propone la siguiente clasificación:
Clasificación según su extensión
- Familia extensa: es aquella constituida por los progenitores, los hijos, los parientes por consanguinidad (tanto en línea recta como colateral) y, si existe matrimonio, los parientes por afinidad. Un reconocimiento a este tipo de familia lo encontramos en el artículo 815 del Código Civil.
- Familia nuclear: es aquella constituida por lo progenitores y los hijos que viven con ellos.
- Familia monoparental: es aquella constituida por un solo progenitor y sus hijos.
- Familia ensamblada o reconstituida: es aquella constituida por los progenitores, sus hijos comunes y los hijos que tengan fruto de una unión anterior con otra pareja.
Clasificación según su formación
- Familia matrimonial: es aquella que tiene su origen en el matrimonio.
- Familia no matrimonial o natural: es aquella que tiene su origen en una unión no matrimonial y cuyo fundamento puede ser sentimental, sexual o de procreación.
- Familia adoptiva: es aquella que se origina con una sentencia judicial que declara a una persona como hijo adoptivo de otro, pasando a formar familia.
